Nuorten ohjelma muutti Milan elämää: ”Sain kokemuksen siitä, että äänelläni on merkitystä”

Nuorten ohjelma ja sen vaikuttamistoiminta muutti monen nuoren elämän suunnan. Toimintaan osallistunut Mila on muiden nuorten lailla kokenut löytäneensä oman paikkansa ja oppineensa vaikuttamaan itselleen tärkeisiin asioihin. ”Kuulluksi tulemisen kokemus on antanut toivoa tulevaisuuteen.”

Nuorten ohjelman nuorten brunssi tammikuussa 2024. Mila Nikkanen kuvassa oikealla.

Mila oli peruskoulun jälkeen monta vuotta työn ja koulutuksen ulkopuolella terveysongelmien takia. Tilanne tuntui toivottomalta eikä hän nähnyt itsellään tulevaisuutta. ”Olin todella hukassa, enkä ajatellut, että ikinä tulisin löytämään omaa paikkaani yhteiskunnassa”, hän avaa aiempaa tilannettaan.

Toimintaterapeutin vinkistä Mila löysi Vamos-toiminnan, jossa hän aloitti ura- ja ryhmävalmennuksen. Hän oli mukana myös Vamoksen vaikuttamisen ja viestinnän tiimissä. Siellä vastaan tuli Nuorten ohjelman kansalaisaloitekampanjaan liittyvä työpaja, johon Mila osallistui. ”Tämä todella on mun juttu”, Mila älysi silloin. Siitä alkaen hän on ollut aktiivisesti mukana Nuorten ohjelman työpajoissa ja muissa toiminnoissa.

Kuntoutussäätiön Nuorten ohjelmasta teettämästä evaluointiraportista nousee esiin sama seikka kuin Milan tarinasta, ohjelmalla on ollut merkittävän positiivinen vaikutus siihen osallistuneiden nuorten elämään.

Kuulluksi tulemisen kokemus oli merkittävä

Yksi evaluointiraportista nouseva merkittävä positiivinen vaikutus, on ollut nuorten kuulluksi tulemisen kokemus. Useat nuoret kertoivat voimaantuneensa ohjelmaan osallistumisen myötä. Milan tarina on hyvä esimerkki tästä.

Mila on kertonut omaa tarinaansa useissa eri yhteyksissä. Syksyllä 2023 hän osallistui Maikkarin Aamu-tv:n haastatteluun.

”Ennen Nuorten ohjelmaa, ajattelin että ei minun äänelläni ole mitään väliä, kun ei kukaan ole aikaisemminkaan kuunnellut,” Mila muistelee. Politiikka ja päätöksenteko olivat hänelle kaukaisia ajatuksia. Mila ajatteli kaikkien päättäjien olevan ”korkeakoulutettuja superihmisiä”, joiden kanssa hänellä ei ollut mitään yhteistä. Hän ei nähnyt politiikassa ihmisiä, joihin olisi voinut samaistua.

Nuorten ohjelman kansalaisaloitekampanjan myötä Mila ja muut nuoret pääsivät vierailemaan eduskunnassa ja keskustelemaan päättäjien kanssa. Se todella rikkoi ennakkoluuloja ja loi toivoa.  ”Toimme tärkeän aiheen yhteiskunnalliseen keskusteluun ja se on mielestäni vaikuttavaa,” Mila toteaa.

”Kun vihdoin pääsin käyttämään ääntäni tilanteissa, joissa minulle annettiin tilaa ja aidosti kuunneltiin, näkemykseni ääneni merkityksestä muuttui”, Mila kertoo. Hän huomasi päättäjienkin olevan ihmisiä siinä missä hänkin. ”Tajusin, että hei, mä voin olla osa yhteiskunnallista keskustelua ja vaikuttaa itselleni sopivalla tavalla”, Mila kuvaa Nuorten ohjelman toiminnasta koitunutta oivallustaan.

Mila ei ole yksin kokemuksensa kanssa, osa muistakin nuorista kertoi suhteensa yhteiskuntaan muuttuneen. Kiinnostus yhteiskuntaa ja politiikkaa kohtaan oli osalla nuorista herännyt, kuten myös halu vaikuttaa. Aiemmin etäiseltä tuntunut politiikka oli osan kokemuksen mukaan tullut jollain tapaa lähemmäksi oman vaikuttamistoiminnan myötä, tämä koettiin voimaannuttavaksi.

Nuorten ohjelma tarjosi vertaistoimintaa ja uuden oppimista

Milan mielestä parasta vaikuttamisessa on kuitenkin ollut muiden nuorten kanssa vaikuttamistoiminnan suunnittelu ja toteuttaminen työpajoissa. Hän kertoo saaneensa merkityksellisyyden kokemuksia siitä, kun on päässyt keksimään tapoja vaikuttaa ja tuntenut, että kaikilla on ollut joku yhteinen päämäärä.

Myös muut ohjelmaan osallistuneet nuoret kokivat merkitykselliseksi sen, että he voivat esimerkillään vaikuttaa siihen, että muutkin nuoret voivat vaikuttaa yhteiskunnassa. Nuoret kertoivat osallistumisen myötä oppineensa kohtaamaan monenlaisia ihmisiä ja ymmärtämään erilaisia taustoja.

Nuoret nostivat esiin muitakin ohjelmassa oppimiaan taitoja. Osa nuorista kertoi oppineensa näkemään omat hankalatkin kokemukset uudessa valossa ja osaltaan hyödyllisinä. Omista kokemuksista kertomiseen liittyvä osaaminen ja rohkeus, sekä kyky hyödyntää vaikeita kokemuksia oli lisääntynyt. Nuoret nostivat esiin myös muun muassa työelämätaidot, vaikuttamisen, sekä kirjoittamisen taidot.

Mila avasi valtakunnalliset etsivän nuorisotyön ja työpajatoiminnan päivät sekä piti kokemusosaamiseen ja vaikuttamiseen liittyvän työpajan yhdessä tiimin kanssa.

”Nuorten ohjelma valehtelematta muutti elämäni suunnan täysin,” Mila kiteyttää. Hän on löytänyt oman intohimonsa, yhteiskunnallisen vaikuttamisen. Hän kertoo saaneensa paljon taitoja ja tietoa niin työelämästä kuin vaikuttamisesta, sekä tietää nyt voivansa päästä elämässä eteenpäin. Mikään ei enää tunnu hänelle mahdottomalta, ja hän kokee löytäneensä mieluisan elämänsuunnan sekä toivon.

Nuorten ohjelman vaikutukset nuorten hyvinvoinnin eri osa-alueisiin:

• Oma hyvinvointi parani
• Mielenterveys ja jaksaminen vahvistuivat
• Tulevaisuuteen suuntaavat ajatukset kirkastuivat
• Luottamus omaan tulevaisuuteen lisääntyi
• Yksinäisyys väheni
• Itsetuntemus ja ymmärrys muita kohtaan kasvoivat
• Toivo työpaikan löytämisestä vahvistui

Teksti: Mira Viinamäki

Kuvat: Hanna Suomi ja Emma Kallunki

Tutustu Ääni nuorille! -toimintamalliin: www.hdl.fi/aaninuorille

Lue myös:

Nuorten ohjelma teki tilaa erilaisille nuorten äänille yhteiskunnassa

Nuorten ohjelman aikana toteutetut pilotit ja niiden opit tulevaisuuteen